Latvialaisen Māra Zālīten romaanin päähenkilö on Laura, 10-vuotias tyttö, joka on tavallinen koululainen ja kuuluu pioneeritovereihin vuosikymmenien takaisessa Latviassa. Hän elää perheensä kanssa Latvian maaseudulla, jonne hän on päätynyt Siperiasta. Māra Zālīte tarkastelee romaanissaan maailmaa lapsen silmin. Tuohon maailmaan kuuluvat esimerkiksi Kuuba, kylmä sota sekä eksoottisia ihmeellisyyksiä valtameren takaa, kuten Coca-Cola tai purukumi.
Lauran kautta Zālīte tarkastelee sosialismin arkea Itä-Euroopassa. Siellä on lapsen silmin kaikenlaista kiinnostavaa, mutta toisaalta myös karuutta. Laura on vasta 10-vuotias mutta työskentelee tehtaassa kerätäkseen rahaa polkupyörään. Zālīte heijastelee poliittista ja historiallista aikakautta aikuisten keskustelunpätkien ja Lauran tulkintojen kautta.
Arki näyttäytyy kaksinaismoralistisena. On kiellettyjä kirjoja ja asioita, tiukkoja sääntöjä, ja samaan aikaan vahvaa yhteenkuuluvuutta ja ideologista kollektiivista uskoa.
Zālīte ammentaa lapsen maailmasta ja tarunomaisuudesta. Naivistinen näkökulma ja kerronta pysyvät kiinnostavina.
Māra Zālīte: Paratiisilinnut
Paradozes putni
Suom. Hilkka Koskela
2021 (2018), Arktinen Banaani
399s.
Kansi: Janis Esitis, Maris Garjanis, Pekka Niemi
Sivumerkkejä 